تراجع معدل الخصوبة في كندا.. هل آن الأوان لإصلاح إجازة الوالدين؟
انتظرت Chelsea Heney، وهي أم من فانكوفر، حتى بلغت الأربعين من عمرها لإنجاب طفلها الأول في نوفمبر الماضي.
في حين أن الرغبة في الاستعداد المالي كانت “عاملًا كبيرًا” في تأجيل Heney للأمومة، إلا أن مخاوف تتعلق بعلاقاتها، وصحتها، ومسيرتها المهنية أثرت أيضا في قرارها بالانتظار.
وقالت Heney في مقابلة مع Global News: “بالنسبة لي، كان إنجاب الأطفال دائما أمرا أدركت أنني أريده، لكن مع تقدمي في العمر، أصبح شيئا لست متأكدة مما إذا كنت سأتمكن من القيام به فيما يتعلق بالعمر والشعور بالأمان المالي”.
وقالت Heney: “إنه بالتأكيد شعور قاسٍ”، وأضافت: “أعتقد أن هناك عبئا ماليا تتحمله عندما تنجب أطفالا، وخاصة في حالتي، حيث أن الوظيفة التي كنت أعتقد أنني سأعود إليها لم تعد موجودة ولا متاحة لي”.
بينما تبحث عن وظيفة أخرى، قدمت Heney شكوى تتعلق بحقوق الإنسان ضد شركتها بسبب فصلها من العمل.
وقالت Heney: “من المؤسف حقا أنه كنساء عاملات، لا نحظى بالحماية التي يجب أن نحصل عليها عندما نعود من إجازات الأمومة، وننجب أطفالا، ثم نحاول العودة إلى مكان العمل”.
وليست Chelsea Heney وحدها بين الكنديين الذين أجلوا قرار إنجاب الأطفال لأسباب مالية أو غيرها.
فوفقا لاستطلاع جديد أجرته مؤسسة Angus Reid ونُشر يوم الخميس، قال أكثر من نصف الأفراد الذين يخططون للإنجاب إنهم أجلوا هذا القرار لفترة أطول مما كانوا يرغبون، ويرجع ذلك في الغالب إلى ارتفاع تكلفة المعيشة ومخاوف مالية أخرى.
ووفقا لاستطلاع Angus Reid، أفاد أربعة من كل عشرة أشخاص (41%) بأن التأخير في إنجاب الأطفال كان بسبب المخاوف المتعلقة بسوق العمل والأمان المالي.
كما أن ثلث المستطلعين (33%) قلقون بشأن تكلفة رعاية الأطفال المتاحة، ونسبة مشابهة (31%) تشعر بالقلق من وضع سوق الإسكان.
بالنسبة للآخرين، فإن التوقيت ليس مناسبا (26%) أو لم يجدوا الشريك المناسب بعد (40%).
وأفاد أربعة من كل عشرة بأنهم “بالتأكيد” لن ينجبوا أو يربوا أطفالا في المستقبل، وأُجري استطلاع Angus Reid الشهر الماضي وشارك فيه 1300 شخص بالغ من كندا.
ويأتي هذا في أعقاب تقرير الشهر الماضي الصادر عن إحصاءات كندا، الذي أشار إلى أن معدل الخصوبة في كندا، والذي كان في انخفاض مستمر، قد وصل إلى مستوى قياسي منخفض، مما يجعل البلاد من بين الدول ذات أدنى معدلات الخصوبة في العالم.
ففي كندا، يحصل الأشخاص في إجازة الأمومة والأبوة على فوائد التأمين ضد البطالة تصل إلى 55 في المئة من رواتبهم، مع حد أقصى للدفع الأسبوعي يصل إلى 668 دولارا، وهو مبلغ خاضع للضرائب.
ويحق للوالدة الحصول على إجازة الأمومة لمدة 15 أسبوعا بعد ولادة الطفل.
وبعد ذلك، تتحول إلى إجازة الأبوين، مع ما يصل إلى 40 أسبوعا يمكن أن يتشاركها كلا الوالدين.
كما أن الآباء مؤهلون أيضا للحصول على مزايا ممتدة تصل إلى 61 أسبوعا لأحد الوالدين و 69 أسبوعا مشتركة بين كلاهما.
وفي هذه الحالة، يحصلون على ما يصل إلى 33 في المئة من رواتبهم وحد أقصى قدره 401 دولار أسبوعيا.
وأي أموال تُكسب أثناء الإجازة الأبوية تُسترد من تلك الفوائد، ويقول الخبراء إن هذه الأموال غير كافية.
وقالت Lisa Wolff، مديرة السياسات والبحوث في اليونيسف كندا، في حديثها مع Global News، إن تأجيل الأمومة ليس مفاجئا جزئيا لأن إجازة الوالدين أصبحت ما تعتبره “سياسة غير عادلة للغاية”.
وأضافت Lisa: “يجب علينا النظر إلى الأمر بشكل مختلف، ونعتبره حقا للأطفال في الحصول على الحرية من الفقر والوصول إلى الرعاية التي يرغب آباؤهم في توفيرها من البداية، لضمان بداية جيدة في الحياة، حتى نتمكن من أن نكون أكثر شمولًا مع إجازة الوالدين”.
