بعد 25 عاما: كيبيك تتذكر العاصفة الجليدية التي أغرقت المقاطعة في الظلام
قبل 25 عاما، بدأ هطول المطر كبداية لعاصفة جليدية كبيرة خلال عام 1998 ٬ تركت الملايين من سكان كيبيك في الظلام، وظل بعضهم على هذا الوضع لأكثر من شهر.
لقد كانت واحدة من أسوأ الكوارث الطبيعية في التاريخ الكندي، ولا يزال لدى الكثير منهم ذكريات حية لتلك الأيام والليالي الباردة والصعبة.
قال Gregg Edwards الذي يمتلك قطعة أرض في Havelock بكيبيك: “تحطمت كل هذه الأشجار، وكان مجرد بحر من الأشجار المتجمدة”.
وفي منطقة قريبة في Hemmingford كيبيك، غطت عدة بوصات من الجليد أشجار التفاح الخاصة بالمزارع Tim Petch.
وكانت الأغصان تتكسر من ثقل الجليد في جميع أنحاء بستانه.
ولم يكن الطقس في 4 يناير 1998 قاسيا في البداية، حيث بدأ بدرجات حرارة معتدلة ورذاذ، ومع ذلك، سرعان ما بدأت الأمطار تتجمد وهبّت عواصف جليدية متتالية استمرت ما يقرب من أسبوع.
ولم يؤثر وزن الجليد المتراكم على الأشجار فقط، حيث أسقط ألف برج تابع لشركة كهرباء hydro ودمر 17 ألف عمود كهرباء للشركة.
وتُرِك العديد من السكان في البرد والظلام لأسابيع، وفي ذروة الانقطاعات، كان نصف كيبيك بدون كهرباء.
واضطر حوالي 600 ألف شخص إلى مغادرة منازلهم، وانتهى الأمر بالعديد منهم في الملاجئ التي أقيمت في جميع أنحاء المقاطعة.
وتضررت المنطقة التي أصبحت تعرف باسم “مثلث الظلام”، بين Saint-Hyacinthe، وGranby وSaint-Jean-sur-Richelieu، بشكل خاص.
كما تضررت مناطق ريفية أخرى بالقرب من الحدود الكندية / الأمريكية.
وكانت بلدة المزارع Petch بدون كهرباء لمدة 29 يوما، حيث نجت عائلته من العاصفة بموقدها الخشبي ومولدها.
وظل منزل Edwards بدون كهرباء لمدة 44 يوما.
واستُدعي الجيش في النهاية للمساعدة، فبحلول اليوم الخامس، سقطت مونتريال أيضا في الظلام.
ولم تكن هناك خطة إخلاء للمدينة، وأُغلِقت الجسور عندما أصبحت مغطاة بمئات الأطنان من الجليد، وعملت أطقم البلدية على إزالة الجليد عنها.
وكانت العاصفة بمثابة ضربة قوية لصناعة شراب القيقب في المنطقة.
ومع ذلك، جلبت التجربة بعض الخير أيضا، فقد تماسك المجتمع بشكل جيد للغاية، وكان هناك متطوعون جلبوا الحطب إلى المنازل التي لم يكن بها سوى موقد خشبي، وجلبوا سلال الطعام إلى كبار السن، وفقا لـ Petch.
وعندما انتهت العاصفة، كانت قد أودت بحياة 30 شخصا وكلفت كيبيك أكثر من 3 مليارات دولار.
وبالإضافة إلى ذلك، لا يزال يشعر عدد غير قليل من الناس بالتوتر كلما انطفأت الأنوار.
“أعتقد أن كل فرد في المجتمع الريفي، تعود لديه ذكريات الماضي 4 يناير 1998عندما ينقطع التيار الكهربائي”، بحسب Edwards.
